Het was voor mij een droom om rond te rijden in het gebied waar de hi-techindustrie van de wereld gevestigd zit, er worden verschillende tours aangeboden maar je eigen tour samenstellen is natuurlijk het allerleukst!
Ik ben als tech-nerd al jaren enorm gefascineerd door alles wat er uit Silicon Valley komt: het is het hart van de high-techindustrie en biedt huis aan heel veel fascinerende tech-bedrijven. Toen we onze reis naar de westkust van Amerika planden móesten we natuurlijk ook een kleine tour doen door Silicon Valley.
Apple Park, waar maarliefst 12,000 medewerkers dagelijks rondlopen
Apple
Je kunt helaas Apple Park, het prachtige nieuwe hoofdkantoor van Apple niet bezoeken, maar er zijn wel een aantal andere plaatsen die je kunt bezoeken.
Apple Park Visitor Center
Naast de entree van het Apple Park vind het het Visitor Center en wat mij betreft was dit een van de mooiste Apple stores die ik ooit gezien heb. Naast dat je hier de standaard Apple producten vind, verkopen ze hier ook unieke merchandising zoals t-shirts, stickers en een kaartspel. Vanaf het dakterras heb je een klein beetje uitzicht op het 260.000 m² grote hoofdkantoor en beneden vind je een maquette van het Apple Park waar je door middel van AR een kijkje binnen in het kantoor en het park binnenin kunt krijgen.
Infinite Loop
De ‘Infinite Loop’ is een straat in Cupertino waar tot 2017 het hoofdkwartier van Apple zich bevond, voordat ze verhuisden naar het Apple Park. Toch vind je hier nog steeds veel gebouwen die in gebruik zijn als kantoor- en laboratoriumruimte voor Apple.
De Apple-garage
In Los Altos vind je de originele garage waar Steve Jobs en Steve Wozniak ooit zou zijn begonnen met het ontwikkelen van de Apple computer. Althans; dat is de mythe. In de garage die grenst aan het geboortehuis van Steve Jobs hebben de vrienden wel vaak afgesproken en gebruikt als jeugdhonk. Een echte computer is er nooit gemaakt, maar alsnog is het leuk om er langs te rijden en een foto te nemen.
Google's eerste zelfontworpen gebouw: Gradient Canopy
Google’s hoofdkantoor, ook wel bekend onder de naam ‘Googleplex’ bestaat uit meer dan 100 verschillende gebouwen die verdeeld zijn over een groot gebied in Mountain View.
Het eerste gebouw wat door Google zelf gebouwd is heet ‘Gradient Canopy’ en is een prachtig futuristisch gebouw. Je kunt daar een bezoekje aan brengen! Zo kun je er wat eten of drinken in ‘Cafe @ Mountain View’, workshops bijwonen in ‘The Huddle’, alle Google hardware bekijken in de ‘Google Store’ en ook lokale ondernemers mogen hier een winkeltje vestigen in de ‘Pop-Up Shop’.
Intel heeft in het hoofdkantoor een eigen museum!
Intel
Intel heeft ook een groot kantoor aan de rand van Silicon Valley liggen en voor bezoekers hebben ze zelfs het ‘Intel Museum’ geopend. Je kunt hier een duik nemen in de geschiedenis van Intel en meer leren over hoe de intel-chips ontwikkeld zijn en vandaag de dag nog gemaakt worden. Verwacht er niet te veel van, want groot is het museum niet. Maar we vonden het wel leuk en interactief opgezet.
Ben je helemaal fan van Intel? Dan heb je geluk: ze hebben er ook een kleine giftshop waar je Intel merchandise kunt kopen.
Dit bord is eigenlijk het enige wat je kan zien van het meta-hoofdkantoor
Meta
Meta, het moederbedrijf achter o.a. Facebook, Instagram, WhatsApp en Threads heeft ook een hoofdkantoor in ‘Silicon Valley’. Echter, is hier niet veel te zien. Vroeger, toen ‘Meta’ nog gewoon ‘Facebook’ heette stond er een groot bord met de welbekende ‘Thumb-up’ waarmee je op de foto kon gaan, maar inmiddels is dit bord vervangen door het logo van Meta.
Meer dan een rondje over de parkeerplaats kun je hier helaas niet rijden, je krijgt dan wel een kijkje op het kantoorgebouw waar vroeger ook Sun Microsystems in gevestigd was.
Zo'n grote universiteitscampus hebben wij in Nederland nog nooit gezien
Stanford Universiteitscampus
Als de Stanford Universiteit niet in dit gebied had gelegen, had Silicon Valley ook niet bestaan. Hier zijn namelijk de oprichters van o.a. Microsoft, YouTube, HP, Yahoo!, Dolby, EA, LinkedIn, Netflix, Firefox, WhatsApp, Instagram, Paypal en Google afgestudeerd. Ook hebben enkele staatshoofden hier gestudeerd, zoals John F. Kennedy, Ricardo Maduro, Filip van België en Yukio Hatoyama.
Het is een van de topuniversiteiten van de Verenigde Staten en wordt gefinancierd met privé-gelden. Onderzoek en onderwijs staan er goed aangeschreven. Meer dan 50 afgestudeerden van deze universiteit hebben een Nobelprijs gewonnen.
Het is leuk om over de campus rond te rijden en een kijkje te nemen in een wereld die wij in Nederland niet zo kennen: een universiteitscampus. Hier hebben o.a. Elon Musk en Larry Page rondgelopen.
Andere plaatsen die je kunt bezoeken
Er zijn nog veel meer plaatsen die je eventueel kunt bezoeken als je nog meer tijd hebt: zo kun je naar de HP Garage waar Hewlett Packard in 1939 is opgericht, naar het Nikola Tesla Statue waar een tijdscapsule in zit die pas geopend gaat worden in 2043. Ook kun je een bezoekje brengen aan het ‘The Computer History Museum’ waar de grootste collectie computers, in allerlei vormen gevonden kan worden.
In San Francisco zelf vind je nog de ‘Salesforce Tower’, het hoofdkantoor van Salesforce wat behoorlijk impressive is. Op het dak van het gebouw vind je een groot park wat je gratis mag bezoeken.
